TOP 10 HIGHLIGHTS

Το Κάστρο των Ιωαννίνων είναι κτισμένο στη δυτική όχθη της λίμνης Παμβώτιδας σε μικρή βραχώδη χερσόνησο, στα δύο υψώματα της οποίας διαμορφώνονται ισάριθμες ακροπόλεις.

Μία βόλτα δίπλα στη λίμνη των Ιωαννίνων είναι ο ιδανικός τρόπος για να αρχίσεις ή να κλείσεις τη μέρα σου, ανεξαρτήτως εποχής. Στάσου για ένα καφέ ή ένα τσάι σε κάποιο παραδοσιακό καφέ, ατενίζοντας τη λίμνη. Κάπου εκεί, θα σταματήσει και ο χρόνος. Είσαι μπροστά στην Παμβώτιδα, μία από τις ελάχιστες αστικές λίμνες της χώρας, το σήμα κατατεθέν των Ιωαννίνων, ηλικίας 26.000 ετών!

Είναι με διαφορά η ομορφότερη λίμνη της Ελλάδας, με τις πυκνοφυτεμένες όχθες της και τα επιβλητικά βουνά να καθρεφτίζονται στα νερά της.

Η γεύση είναι η αίσθηση που απογειώνεται στα Ιωάννινα. Υπέροχα τοπικά προϊόντα (τα περισσότερα από αυτά κάλλιστα μπορείς να τα απολαύσεις και σκέτα) αποτελούν τις πρώτες ύλες για παραδοσιακές συνταγές «της γιαγιάς» ή για νέα, «πειραγμένα» πιάτα, στα οποία καταξιωμένοι σεφ εξαντλούν όλη τους τη δημιουργικότητα. Τυριά μοναδικά σε ολόκληρο τον κόσμο, φρέσκο κρέας από ζώα άγριας βοσκής, ζουμερά, φρέσκα φρούτα, λαχανικά και βότανα.

Δέκα λεπτά αρκούν για να ζήσεις μία εμπειρία ζωής στα Ιωάννινα, ένα μικρό ταξίδι στο χώρο, αλλά τεράστιο στο χρόνο. Τόσο διαρκεί το ταξίδι από τα Γιάννενα στο νησί της λίμνης με το μικρό, γραφικό οικισμό...

Στη βορειοδυτική παρυφή της λίμνης Παμβώτιδας, 5 χλμ από τα Ιωάννινα, στον οικισμό του Περάματος (Σπηλαίου 19), υψώνεται ο ασβεστολιθικός λόφος Γκορίτσα (υψ. κορυφής 555μ). Στα έγκατά του και με αρχή πριν περίπου δύο εκατομμύρια χρόνια σχηματίστηκε πολυδαίδαλο σπήλαιο μέσω πολύπλοκων φυσικών διεργασιών. Στους θαλάμους και τους διαδρόμους του, αναπτύσσονται ποικιλόμορφα σταλαγμιτικά και σταλακτιτικά σχέδια.

Στο χωριό Καλαρρύτες Τζουμέρκων, θα σε αφήσει άφωνο η Mονή Κηπίνας, ένα από τα πιο εντυπωσιακά μοναστήρια της Ηπείρου.

Σκαρφαλωμένη στο βουνό, χτισμένη στο κοίλωμα ενός κατακόρυφου και απότομου βράχου, ο οποίος έχει λαξευτεί με τέχνη ώστε να σχηματίζει ένα τέλειο θόλο, προκαλεί δέος και θαυμασμό. Το μοναστήρι χτίστηκε περί το 1212 μ.Χ. και είναι αφιερωμένο στην Κοίμηση της Θεοτόκου.

Καλωσόρισες σε ένα φαράγγι, που έχει καταγραφεί στο βιβλίο των ρεκόρ Γκίνες! Το φαράγγι του Βίκου, μήκους 24 χιλιομέτρων, είναι ένα από τα μεγαλύτερα, βαθύτερα και εντυπωσιακότερα φαράγγια στον κόσμο. Με μεγάλη ποικιλία και εναλλαγή διαφορετικών οικοσυστημάτων, αποτελεί μια πανδαισία χλωρίδας και πανίδας, ένα από τα λίγα εναπομείναντα καταφύγια άγριας ζωής στην Ευρώπη σε σχεδόν παρθένα κατάσταση με 133 είδη πουλιών και 24 θηλαστικών. Ναι, είναι πολύ πιθανό σε κάποιο βράχο παραδίπλα σου να σκαρφαλώνει ένα αρκουδάκι!

Ελλάδα χωρίς θάλασσα, απλά δεν υπάρχει. Τα Ιωάννινα δε διαθέτουν, όμως με μία μόλις ώρα υπέροχης διαδρομής στην άνετη, σύγχρονη Εγνατία οδό, φτάνεις στις πιο γαλάζιες, διάφανες, κρυστάλλινες, καθαρές ακτές της Μεσογείου. Στις ακτές του Ιονίου Πελάγους, που προσφέρουν αναρίθμητες επιλογές αναψυχής και ξεκούρασης.

Αμέτρητες παραλίες, πάνω σε μία ακτογραμμή περίπου 60 χιλιομέτρων. Καλαμίτσι, Μύτικας, Μονολίθι, Κανάλι, Καστροσυκιά, Λυγιά, Βράχος, Λούτσα, Αμμουδιά, Αγία Κυριακή, Λύχνος, Πάργα, Βάλτος, Σαρακήνικο, είναι μερικές από αυτές.

Στην κοιλάδα που φωλιάζει κάτω από τις ορθοπλαγιές του όρους Ολύτσικα, του Τμάρου ή Τομάρου των αρχαίων γραπτών πηγών, 22χλμ νότια των Ιωάννινων στον Δήμο Δωδώνης, βρίσκονται τα ερείπια του θρησκευτικού κέντρου και μαντείου του Δία και της Διώνης, που παράλληλα λειτούργησε και ως διοικητική έδρα των κατά καιρούς συνασπισμών των αρχαίων Ηπειρωτών. 

Στα Ζαγοροχώρια έχουν χτιστεί τα περισσότερα πετρόκτιστα γεφύρια της χώρας. Σήμερα διασώζονται πάνω από 60, αλλά στην εποχή της ακμής, περίπου στα 1800, ήταν 150-200.

Το χτίσιμο κάθε γεφυριού ήταν μεγάλη είδηση για τα χωριά της Ηπείρου. Όταν τελείωνε το γεφύρι, γινόταν μία ειδική γιορτή για να διαπιστωθεί αν αντέχει βαριά φορτία. Μαζεύονταν όλοι οι κάτοικοι, γέμιζαν σακιά με πέτρες, τα φόρτωναν στα μουλάρια και τα οδηγούσαν πάνω στη γέφυρα για να δούνε πόσο βάρος μπορεί να αντέξει. Ήταν τεράστια ντροπή για τον πρωτομάστορα, αν αυτό κατέρρεε.